Control químico de contaminantes de fuentes móviles

Abstract

La calidad del aire en las zonas urbanas pequeñas, medianas o densamente pobladas, está fuertemente relacionado con el uso de automóviles de combustión interna como medio de transporte para la movilidad de las personas. La mayoría de estos vehículos son movidos con motores de combustión interna que usan como combustible gasolina, gas licuado o diésel, estos dispositivos tienen una baja eficiencia en el proceso de combustión, generando grandes cantidades de hidrocarburos no quemados, monóxido de carbono, una amplia variedad de hidrocarburos secundarios, óxidos de nitrógeno y partículas finas. Estos compuestos son responsables de la contaminación del aire que se relaciona con un sinfín de problemas de salud en los seres humanos. Una de las acciones para apalear esta problemática, en los años 70 se dio inicio al desarrolló de los primeros convertidores catalíticos con el objetivo de proteger la salud de las personas y combatir la contaminación del aire proveniente de vehículos automotores de combustión interna. Estos dispositivos han permitido una reducción efectiva de una amplia variedad de gases contaminantes del aire, por lo que hoy en día los convertidores catalíticos de tres vías son un componente indispensable en todos los automóviles y camiones ligeros. Además, es importante recordar que, a pesar de los avances en el uso de la nueva generación de autos híbridos, que usan un motor eléctrico acoplado a un motor de combustión interna, también en este segmento de vehículos, debe usarse un convertidor catalítico para convertir los gases provenientes de los motores de combustión a gases más amigables para el medio ambiente y así continuar protegiendo la salud de las personas y la calidad del aire en las ciudades. Un segundo efecto por el uso de los convertidores catalíticos es la disminución del ozono fotoquímico, al eliminar los NOx que son precursores en la formación de una capa de ozono a nivel del suelo, por lo tanto, las reacciones con este gas se ven disminuidas en zonas densamente pobladas, como es la Megalópolis y en especial la zona metropolitana de la Ciudad de México.