Marsella fue fundado alrededor del año 600 a. C. Al principio del siglo XXI tiene unos 860 000 habitantes; es la segunda ciudad más poblada de Francia y la capital del sur del país. El mar Mediterráneo es uno de los mares del Atlántico. Está rodeado por la región mediterránea, comprendida entre Europa meridional, Asia occidental y África del norte. Con aproximadamente 2,5 millones de km² y 3.860 km de longitud, es el segundo mar interior más grande del mundo, después del Caribe. Tiene unos 40 000 km de costas – incluyendo las numerosas islas. La ponencia presenta la interacción entre el proyecto del Museo de las culturas con su entorno natural y los nuevos espacios urbanos que crea.