En este trabajo se propone una conceptualización sobre la comunicación universitaria para desarrollar la investigación “El diseño de la comunicación universitaria en espacios virtuales. Expresiones de la tercera función sustantiva”. El proyecto del que forma parte es un estudio de tipo descriptivo cuyos instrumentos a utilizar serán el análisis documental e in situ y el estudio de caso. Se busca obtener un estado de la cuestión sobre las modalidades de diseño en los distintos medios de comunicación gráfica que aplican las instituciones públicas de educación superior en los espacios virtuales. El concepto propuesto aquí representa un punto de partida indispensable para comprender el fenómeno examinado.