Los materiales de construcción en la edificación sustentable

Abstract

El cambio climático implica el calentamiento global de nuestro planeta, modificaciones en los patrones de lluvias, en la cobertura de nubes y en los demás elementos del sistema atmosférico. El calentamiento global es un término utilizado para referirse al fenómeno del aumento de la temperatura media global, de la atmósfera terrestre y de los océanos. El calentamiento global es ocasionado por el efecto invernadero, fenómeno que se refiere a la absorción —por ciertos gases atmosféricos— de parte de la energía que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por la radiación solar. Actualmente, lo que preocupa a los científicos es que una elevación importante de la proporción de gases de efecto invernadero (GEI) producirá un aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmósfera. El Protocolo de Kyoto tiene como objetivo la estabilización de la concentración de gases de efecto invernadero, fue adoptado en las Conferencias de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo y promueve una reducción de emisiones contaminantes de los GEI en los sectores de la energía, el transporte, la edificación y la industria. En México las edificaciones son responsables de 40% del consumo básico de energía, de 20% de las emisiones de bióxido de carbono, de 20 a 25% de desechos sólidos y de 5 a 12% del consumo de agua. En respuesta a esta problemática organismos como el Consejo Estadounidense de Edificación Sustentable (US Green Building Council, USGBC) proponen el empleo de elementos de edificación sustentable con los que se puede reducir sustancialmente el consumo de energía y agua, así como la generación de desechos y las emisiones de carbono. La USGBC desarrolló el programa Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (Leadership in Energy and Environmental Design, LEED) como un sistema de evaluación para establecer niveles de desempeño sobre el grado de sustentabilidad de las edificaciones. El programa utiliza un sistema de puntos que califica el desempeño en las siguientes áreas: desarrollo sostenible del sitio, eficiencia del agua, energía y atmósfera, materiales y recursos, calidad ambiental en interiores, innovación en el diseño y prioridad regional. En este trabajo se describen el problema del cambio climático, las características de los gases de efecto invernadero y sus consecuencias, las medidas que las naciones del mundo están tomando para mitigar los efectos del calentamiento global y la relación de la edificación sustentable con esta problemática. También, se mencionan las especificaciones de la certificación LEED de edificaciones, haciendo especial énfasis en la contribución de los materiales de construcción.